Na die versengende somer van 2021 met 'n rekordhoë temperatuur, het die noordelike halfrond 'n koue winter ingelui, en dit het baie gesneeu, selfs in die Sahara-woestyn, een van die warmste plekke op aarde. Aan die ander kant het die suidelike halfrond versengende hitte ingelui, met temperature wat 50°C in Wes-Australië bereik het, en reuse-ysberge in Antarktika het gesmelt. So wat het met die aarde gebeur? Waarom sê wetenskaplikes dat die sesde massa-uitsterwing moontlik plaasgevind het?
As die grootste woestyn op aarde, is die klimaat van die Sahara-woestyn uiters droog en warm. Die helfte van die streek ontvang minder as 25 mm jaarlikse reënval, met sommige gebiede wat selfs vir etlike jare geen reën ontvang nie. Die jaarlikse gemiddelde temperatuur in die streek is so hoog as 30 ℃, en die gemiddelde somertemperatuur kan vir etlike agtereenvolgende maande 40 ℃ oorskry, en die hoogste aangetekende temperatuur is selfs so hoog as 58 ℃.
Maar in so 'n uiters warm en droë streek het dit selde hierdie winter gesneeu. Die klein dorpie Ain Sefra, geleë in die noordelike Sahara-woestyn, het in Januarie vanjaar gesneeu. Sneeu het die goue woestyn bedek. Die twee kleure was met mekaar gemeng, en die toneel was besonder eienaardig.
Toe die sneeu geval het, het die temperatuur in die dorp tot -2°C gedaal, 'n paar grade koeler as die gemiddelde temperatuur in vorige winters. Die dorp het vier keer in die 42 jaar daarvoor gesneeu, die vroegste in 1979 en die laaste drie in die afgelope ses jaar.
Sneeu in die woestyn is baie skaars, al is die woestyn baie koud in die winter en die temperatuur kan tot onder vriespunt daal, maar die woestyn is baie droog, daar is gewoonlik nie genoeg water in die lug nie, en daar is baie min reën en sneeu. Die sneeuval in die Sahara-woestyn herinner mense aan globale klimaatsverandering.
Die Russiese meteoroloog Roman Vilfan het gesê sneeuval in die Sahara-woestyn, koue golwe in Noord-Amerika, baie warm weer in Rusland en Europa, en swaar reën wat vloede in Wes-Europa veroorsaak het. Die voorkoms van hierdie abnormale weer kom al hoe meer gereeld voor, en die rede daarvoor is klimaatsverandering wat deur aardverwarming veroorsaak word.
In die suidelike halfrond kan die impak van aardverwarming nou direk gesien word. Terwyl die noordelike halfrond steeds 'n koue golf in die gesig gestaar het, het die suidelike halfrond 'n hittegolf in die gesig gestaar, met temperature van meer as 40°C in baie dele van Suid-Amerika. Die dorp Onslow in Wes-Australië het 'n hoogste temperatuur van 50.7 ℃ aangeteken, wat die rekord vir die hoogste temperatuur in die suidelike halfrond gebreek het.
Die uiterste hoë temperatuur in die suidelike halfrond hou verband met die termiese koepeleffek. In die warm, droë en windlose somer kan die warm lug wat van die grond af opstyg, nie versprei nie, maar word deur die hoë druk van die aarde se atmosfeer na die grond saamgepers, wat veroorsaak dat die lug al hoe warmer word. Die uiterste hitte in Noord-Amerika in 2021 word ook veroorsaak deur die termiese koepeleffek.
Aan die suidelikste punt van die aarde is die situasie nie optimisties nie. In 2017 het die reuse-ysberg met die nommer A-68 van die Larsen-C-ysbank in Antarktika afgebreek. Die oppervlakte daarvan kan 5 800 vierkante kilometer bereik, wat naby die oppervlakte van Sjanghai is.
Nadat die ysberg afgebreek het, het dit in die Suidelike Oseaan gedryf. Dit het 'n afstand van 4 000 kilometer in 'n jaar en 'n half afgelê. Gedurende hierdie tydperk het die ysberg aangehou smelt en soveel as 152 miljard ton varswater vrygestel, wat gelykstaande is aan die bergingskapasiteit van 10 600 Wes-Mere.
As gevolg van aardverwarming versnel die smelting van die noord- en suidpole, wat in groot hoeveelhede varswater vasgevang is, wat veroorsaak dat seevlakke aanhou styg. Nie net dit nie, maar die opwarming van oseaanwater veroorsaak ook termiese uitsetting, wat die oseaan groter maak. Wetenskaplikes skat dat die globale seevlakke nou 16 tot 21 sentimeter hoër is as wat dit 100 jaar gelede was, en tans teen 'n tempo van 3,6 millimeter per jaar styg. Namate die seevlak aanhou styg, sal dit die eilande en lae-ligging kusgebiede aanhou erodeer, wat die oorlewing van mense daar bedreig.
Menslike aktiwiteite dring nie net direk die habitatte van diere en plante in die natuur binne of vernietig dit selfs nie, maar stel ook 'n groot hoeveelheid koolstofdioksied, metaan en ander kweekhuisgasse vry, wat veroorsaak dat die globale temperatuur styg, wat lei tot klimaatsverandering en uiterste klimate wat meer waarskynlik word.
Daar word beraam dat daar tans ongeveer 10 miljoen spesies op Aarde leef. Maar oor die afgelope paar eeue het soveel as 200 000 spesies uitgesterf. Navorsing toon dat die huidige tempo van spesie-uitsterwing op aarde vinniger is as die gemiddelde tempo in die geskiedenis van die aarde, en wetenskaplikes glo dat die sesde massa-uitsterwing moontlik plaasgevind het.
In die afgelope honderde miljoene jare op aarde het dosyne spesie-uitsterwingsgebeurtenisse, groot en klein, plaasgevind, insluitend vyf uiters ernstige massa-uitsterwingsgebeurtenisse wat veroorsaak het dat die meeste spesies van die aarde verdwyn het. Die oorsake van die vorige spesie-uitsterwingsgebeurtenisse het almal uit die natuur gekom, en die sesde word geglo die oorsaak van die mens te wees. Die mensdom moet optree as ons nie wil uitsterf soos 99% van die aarde se spesies eens gedoen het nie.
Plasingstyd: 12 Apr-2022