Tauler de perlita a l'engròs de la Xina - 40 microesferes de malla de perlita per a aïllament tèrmic - Kehui

La perlita és un vidre volcànic amorf que té un contingut d'aigua relativament alt, que normalment es forma per la hidratació de l'obsidiana. Es produeix de manera natural i té la propietat inusual d'expandir-se considerablement quan s'escalfa prou.
La perlita s'estova quan arriba a temperatures de 850–900 °C (1.560–1.650 °F). L'aigua atrapada a l'estructura del material s'evapora i s'escapa, i això provoca l'expansió del material fins a 7–16 vegades el seu volum original. El material expandit és d'un blanc brillant, a causa de la reflectivitat de les bombolles atrapades. La perlita no expandida ("crua") té una densitat aparent d'uns 1100 kg/m3 (1,1 g/cm3), mentre que la perlita expandida típica té una densitat aparent d'uns 30–150 kg/m3 (0,03–0,150 g/cm3).

La perlita s'utilitza per a la construcció de maçoneria, ciment i guix i aïllament a granel.
La perlita també és un additiu útil per a jardins i instal·lacions hidropòniques.

Principalment provenen de les seves propietats físiques i químiques úniques:
La perlita és físicament estable i conserva la seva forma fins i tot quan es prem a la terra.
Té un nivell de pH neutre
No conté productes químics tòxics i està fet de compostos naturals que es troben al sòl
És increïblement porós i conté bosses d'espai a l'interior per a l'aire
Pot retenir una certa quantitat d'aigua mentre permet que la resta s'escorri
Aquestes propietats permeten que la perlita faciliti dos processos crítics en el sòl/hidropònia, que són essencials per al creixement de les plantes.