Μετά το αποπνικτικό καλοκαίρι του 2021 με ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας, το βόρειο ημισφαίριο έχει εγκαινιάσει έναν κρύο χειμώνα και έχει χιονίσει πολύ, ακόμη και στην έρημο Σαχάρα, ένα από τα πιο ζεστά μέρη στη γη. Από την άλλη πλευρά, το νότιο ημισφαίριο έχει εγκαινιάσει μια καυτή ζέστη, με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 50°C στη Δυτική Αυστραλία, και γιγάντια παγόβουνα στην Ανταρκτική έχουν λιώσει. Τι συνέβη λοιπόν στη Γη; Γιατί οι επιστήμονες λένε ότι μπορεί να έχει συμβεί η έκτη μαζική εξαφάνιση;
Ως η μεγαλύτερη έρημος στη γη, το κλίμα της ερήμου Σαχάρα είναι εξαιρετικά ξηρό και ζεστό. Το ήμισυ της περιοχής δέχεται λιγότερα από 25 χιλιοστά ετήσιας βροχόπτωσης, ενώ ορισμένες περιοχές δεν δέχονται βροχή για αρκετά χρόνια. Η μέση ετήσια θερμοκρασία στην περιοχή φτάνει τους 30 ℃ (Κελσίου), και η μέση καλοκαιρινή θερμοκρασία μπορεί να ξεπεράσει τους 40 ℃ (Κελσίου) για αρκετούς συνεχόμενους μήνες, ενώ η υψηλότερη καταγεγραμμένη θερμοκρασία φτάνει ακόμη και τους 58 ℃ (Κελσίου).
Αλλά σε μια τόσο εξαιρετικά ζεστή και άνυδρη περιοχή, σπάνια χιονίζει φέτος τον χειμώνα. Η μικρή πόλη Άιν Σέφρα, που βρίσκεται στη βόρεια έρημο Σαχάρα, χιονίζει τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους. Χιόνι κάλυψε τη χρυσή έρημο. Τα δύο χρώματα ήταν αναμεμειγμένα μεταξύ τους και το σκηνικό ήταν ιδιαίτερα περίεργο.
Όταν έπεσε το χιόνι, η θερμοκρασία στην πόλη έπεσε στους -2°C, λίγους βαθμούς χαμηλότερη από τη μέση θερμοκρασία των προηγούμενων χειμώνων. Η πόλη είχε χιονίσει τέσσερις φορές τα 42 χρόνια πριν, η πρώτη το 1979 και οι τρεις τελευταίες τα τελευταία έξι χρόνια.
Το χιόνι στην έρημο είναι πολύ σπάνιο, παρόλο που η έρημος είναι πολύ κρύα τον χειμώνα και η θερμοκρασία μπορεί να πέσει κάτω από το μηδέν, αλλά η έρημος είναι πολύ ξηρή, συνήθως δεν υπάρχει αρκετό νερό στον αέρα και υπάρχει πολύ λίγη βροχή και χιόνι. Η χιονόπτωση στην έρημο Σαχάρα υπενθυμίζει στους ανθρώπους την παγκόσμια κλιματική αλλαγή.
Ο Ρώσος μετεωρολόγος Ρόμαν Βίλφαν ανέφερε ότι χιονοπτώσεις στην έρημο Σαχάρα, κύματα ψύχους στη Βόρεια Αμερική, πολύ ζεστό καιρό στη Ρωσία και την Ευρώπη και έντονες βροχοπτώσεις που προκάλεσαν πλημμύρες στη Δυτική Ευρώπη. Η εμφάνιση αυτών των ασυνήθιστων καιρικών φαινομένων γίνεται όλο και πιο συχνή και η αιτία πίσω από αυτά είναι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Στο νότιο ημισφαίριο τώρα, οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι άμεσα ορατές. Ενώ το βόρειο ημισφαίριο εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει ένα κύμα ψύχους, το νότιο ημισφαίριο αντιμετώπισε ένα κύμα καύσωνα, με θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 40°C σε πολλά μέρη της Νότιας Αμερικής. Η πόλη Όνσλοου στη Δυτική Αυστραλία κατέγραψε μέγιστη θερμοκρασία 50,7 ℃, σπάζοντας το ρεκόρ για την υψηλότερη θερμοκρασία στο νότιο ημισφαίριο.
Η εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία στο νότιο ημισφαίριο σχετίζεται με το φαινόμενο του θερμικού θόλου. Στο ζεστό, ξηρό και χωρίς αέρα καλοκαίρι, ο ζεστός αέρας που ανεβαίνει από το έδαφος δεν μπορεί να εξαπλωθεί, αλλά συμπιέζεται στο έδαφος από την υψηλή πίεση της ατμόσφαιρας της γης, με αποτέλεσμα ο αέρας να γίνεται όλο και πιο ζεστός. Η ακραία ζέστη στη Βόρεια Αμερική το 2021 προκαλείται επίσης από το φαινόμενο του θερμικού θόλου.
Στο νοτιότερο άκρο της γης, η κατάσταση δεν είναι αισιόδοξη. Το 2017, το γιγάντιο παγόβουνο με αριθμό A-68 αποκολλήθηκε από την παγοκρηπίδα Larsen-C στην Ανταρκτική. Η έκτασή του μπορεί να φτάσει τα 5.800 τετραγωνικά χιλιόμετρα, η οποία είναι κοντά στην περιοχή της Σαγκάης.
Αφού το παγόβουνο αποκολλήθηκε, παρασύρεται στον Νότιο Ωκεανό. Διένυσε απόσταση 4.000 χιλιομέτρων σε ενάμιση χρόνο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το παγόβουνο συνέχισε να λιώνει, απελευθερώνοντας έως και 152 δισεκατομμύρια τόνους γλυκού νερού, ποσότητα που ισοδυναμεί με την χωρητικότητα αποθήκευσης 10.600 Δυτικών Λιμνών.
Λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, η τήξη των βόρειων και νότιων πόλων, οι οποίοι είναι παγιδευμένοι σε μεγάλες ποσότητες γλυκού νερού, επιταχύνεται, με αποτέλεσμα η στάθμη της θάλασσας να συνεχίζει να αυξάνεται. Όχι μόνο αυτό, αλλά η θέρμανση του νερού των ωκεανών προκαλεί επίσης θερμική διαστολή, καθιστώντας τον ωκεανό μεγαλύτερο. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας είναι τώρα 16 έως 21 εκατοστά υψηλότερη από ό,τι ήταν πριν από 100 χρόνια και αυτή τη στιγμή αυξάνεται με ρυθμό 3,6 χιλιοστών ετησίως. Καθώς η στάθμη της θάλασσας συνεχίζει να αυξάνεται, θα συνεχίσει να διαβρώνει τα νησιά και τις παράκτιες περιοχές χαμηλού υψομέτρου, απειλώντας την επιβίωση των ανθρώπων εκεί.
Οι ανθρώπινες δραστηριότητες όχι μόνο εισβάλλουν άμεσα ή ακόμη και καταστρέφουν τα ενδιαιτήματα των ζώων και των φυτών στη φύση, αλλά εκπέμπουν επίσης μεγάλη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα, μεθανίου και άλλων αερίων του θερμοκηπίου, προκαλώντας αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας, με αποτέλεσμα την κλιματική αλλαγή και την αύξηση της πιθανότητας εμφάνισης ακραίων κλιμάτων.
Εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 10 εκατομμύρια είδη που ζουν αυτή τη στιγμή στη Γη. Ωστόσο, τους τελευταίους αιώνες, έως και 200.000 είδη έχουν εξαφανιστεί. Η έρευνα δείχνει ότι ο τρέχων ρυθμός εξαφάνισης ειδών στη Γη είναι ταχύτερος από τον μέσο ρυθμό στην ιστορία της Γης και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η έκτη μαζική εξαφάνιση μπορεί να έχει συμβεί.
Τα τελευταία εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια στη Γη, έχουν συμβεί δεκάδες γεγονότα εξαφάνισης ειδών, μεγάλα και μικρά, συμπεριλαμβανομένων πέντε εξαιρετικά σοβαρών γεγονότων μαζικής εξαφάνισης, που προκάλεσαν την εξαφάνιση των περισσότερων ειδών από τη Γη. Οι αιτίες των προηγούμενων γεγονότων εξαφάνισης ειδών προήλθαν όλες από τη φύση και το έκτο πιστεύεται ότι οφείλεται στους ανθρώπους. Η ανθρωπότητα πρέπει να δράσει αν δεν θέλουμε να εξαφανιστούμε όπως κάποτε εξαφανίστηκε το 99% των ειδών της Γης.
Ώρα δημοσίευσης: 12 Απριλίου 2022