એવું નથી કે પૃથ્વીને આપણી જરૂર છે, પણ આપણને પૃથ્વીની જરૂર છે.

૨૦૨૧ ના વિક્રમજનક ઉનાળા અને ઉચ્ચ તાપમાન પછી, ઉત્તર ગોળાર્ધમાં ઠંડીનો દોર શરૂ થયો છે, અને પૃથ્વી પરના સૌથી ગરમ સ્થળોમાંના એક સહારા રણમાં પણ ઘણી બરફવર્ષા થઈ છે. બીજી બાજુ, દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં ભારે ગરમી શરૂ થઈ છે, પશ્ચિમ ઓસ્ટ્રેલિયામાં તાપમાન ૫૦°C સુધી પહોંચી ગયું છે, અને એન્ટાર્કટિકામાં વિશાળ હિમશિલાઓ પીગળી ગયા છે. તો પૃથ્વીનું શું થયું? વૈજ્ઞાનિકો શા માટે કહે છે કે છઠ્ઠો સામૂહિક લુપ્તતા આવી હશે?
પૃથ્વી પરના સૌથી મોટા રણ તરીકે, સહારા રણનું વાતાવરણ અત્યંત શુષ્ક અને ગરમ છે. પ્રદેશના અડધા ભાગમાં વાર્ષિક 25 મીમી કરતા ઓછો વરસાદ પડે છે, અને કેટલાક વિસ્તારોમાં તો ઘણા વર્ષોથી વરસાદ પડતો નથી. પ્રદેશમાં વાર્ષિક સરેરાશ તાપમાન 30 ℃ જેટલું ઊંચું છે, અને ઉનાળાનું સરેરાશ તાપમાન સતત કેટલાક મહિનાઓ સુધી 40 ℃ થી વધી શકે છે, અને સૌથી વધુ નોંધાયેલ તાપમાન 58 ℃ જેટલું ઊંચું છે.

પરંતુ આવા અત્યંત ગરમ અને શુષ્ક પ્રદેશમાં, આ શિયાળામાં ભાગ્યે જ બરફ પડ્યો છે. ઉત્તરી સહારા રણમાં સ્થિત આઈન સેફ્રા નામના નાના શહેરમાં આ વર્ષે જાન્યુઆરીમાં બરફ પડ્યો હતો. સોનેરી રણ બરફથી ઢંકાઈ ગયું હતું. બંને રંગો એકબીજા સાથે ભળી ગયા હતા, અને દ્રશ્ય ખાસ કરીને વિચિત્ર હતું.
જ્યારે બરફ પડ્યો, ત્યારે શહેરમાં તાપમાન -2°C સુધી ઘટી ગયું, જે પાછલા શિયાળાના સરેરાશ તાપમાન કરતા થોડા ડિગ્રી ઠંડુ હતું. તે પહેલાંના 42 વર્ષોમાં શહેરમાં ચાર વખત બરફ પડ્યો હતો, સૌથી પહેલો 1979માં અને છેલ્લો ત્રણ વખત છેલ્લા છ વર્ષમાં.

રણમાં બરફ ખૂબ જ દુર્લભ છે, ભલે શિયાળામાં રણ ખૂબ જ ઠંડુ હોય છે અને તાપમાન શૂન્યથી નીચે આવી શકે છે, પરંતુ રણ ખૂબ જ શુષ્ક હોય છે, સામાન્ય રીતે હવામાં પૂરતું પાણી હોતું નથી, અને વરસાદ અને બરફ ખૂબ ઓછો હોય છે. સહારા રણમાં બરફવર્ષા લોકોને વૈશ્વિક આબોહવા પરિવર્તનની યાદ અપાવે છે.
રશિયન હવામાનશાસ્ત્રી રોમન વિલ્ફને જણાવ્યું હતું કે સહારા રણમાં હિમવર્ષા, ઉત્તર અમેરિકામાં ઠંડીનું મોજું, રશિયા અને યુરોપમાં ખૂબ જ ગરમ હવામાન અને પશ્ચિમ યુરોપમાં ભારે વરસાદને કારણે પૂર આવ્યું હતું. આ અસામાન્ય હવામાનની ઘટના વધુને વધુ વારંવાર બની રહી છે, અને તેની પાછળનું કારણ ગ્લોબલ વોર્મિંગને કારણે થતા આબોહવા પરિવર્તન છે.

દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં હવે ગ્લોબલ વોર્મિંગની અસર સીધી જોઈ શકાય છે. જ્યારે ઉત્તર ગોળાર્ધ હજુ પણ શીત લહેરનો સામનો કરી રહ્યો હતો, ત્યારે દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં ગરમીનું મોજું હતું, દક્ષિણ અમેરિકાના ઘણા ભાગોમાં તાપમાન 40°C થી વધુ હતું. પશ્ચિમ ઓસ્ટ્રેલિયાના ઓન્સલો શહેરમાં 50.7 ℃ નું ઉચ્ચ તાપમાન નોંધાયું હતું, જેણે દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં સૌથી વધુ તાપમાનનો રેકોર્ડ તોડ્યો હતો.
દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં અતિશય ઊંચું તાપમાન થર્મલ ડોમ અસર સાથે સંબંધિત છે. ગરમ, સૂકા અને પવન રહિત ઉનાળામાં, જમીન પરથી ઉછળતી ગરમ હવા ફેલાઈ શકતી નથી, પરંતુ પૃથ્વીના વાતાવરણના ઉચ્ચ દબાણ દ્વારા જમીન પર સંકુચિત થાય છે, જેના કારણે હવા વધુને વધુ ગરમ થાય છે. 2021 માં ઉત્તર અમેરિકામાં ભારે ગરમી પણ થર્મલ ડોમ અસરને કારણે છે.

પૃથ્વીના દક્ષિણ છેડે, પરિસ્થિતિ આશાવાદી નથી. 2017 માં, એન્ટાર્કટિકામાં લાર્સન-સી બરફના શેલ્ફથી A-68 નંબરનો વિશાળ આઇસબર્ગ તૂટી ગયો. તેનો વિસ્તાર 5,800 ચોરસ કિલોમીટર સુધી પહોંચી શકે છે, જે શાંઘાઈના વિસ્તારની નજીક છે.
આઇસબર્ગ તૂટ્યા પછી, તે દક્ષિણ મહાસાગરમાં તરી રહ્યો છે. તે દોઢ વર્ષમાં 4,000 કિલોમીટરનું અંતર કાપ્યું. આ સમયગાળા દરમિયાન, આઇસબર્ગ પીગળતો રહ્યો, જેનાથી 152 અબજ ટન જેટલું તાજું પાણી બહાર નીકળ્યું, જે 10,600 પશ્ચિમ તળાવોની સંગ્રહ ક્ષમતા જેટલું છે.

ગ્લોબલ વોર્મિંગને કારણે, ઉત્તર અને દક્ષિણ ધ્રુવો પીગળવાની પ્રક્રિયા ઝડપી બની રહી છે, જે મોટા પ્રમાણમાં તાજા પાણીથી ભરેલા છે, જેના કારણે સમુદ્રનું સ્તર સતત વધી રહ્યું છે. એટલું જ નહીં, પરંતુ સમુદ્રના પાણીને ગરમ કરવાથી થર્મલ વિસ્તરણ પણ થાય છે, જેના કારણે સમુદ્ર મોટો બને છે. વૈજ્ઞાનિકોનો અંદાજ છે કે વૈશ્વિક સમુદ્રનું સ્તર હવે 100 વર્ષ પહેલાં કરતા 16 થી 21 સેન્ટિમીટર વધારે છે, અને હાલમાં દર વર્ષે 3.6 મિલીમીટરના દરે વધી રહ્યું છે. જેમ જેમ સમુદ્રનું સ્તર વધતું રહેશે, તેમ તેમ તે ટાપુઓ અને ઓછી ઊંચાઈવાળા દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોનું ધોવાણ ચાલુ રાખશે, જેનાથી ત્યાં માનવજાતના અસ્તિત્વ માટે જોખમ ઊભું થશે.
માનવ પ્રવૃત્તિઓ માત્ર પ્રાણીઓ અને છોડના નિવાસસ્થાનો પર સીધું આક્રમણ કરતી નથી અથવા તેનો નાશ પણ કરતી નથી, પરંતુ મોટા પ્રમાણમાં કાર્બન ડાયોક્સાઇડ, મિથેન અને અન્ય ગ્રીનહાઉસ વાયુઓનું ઉત્સર્જન પણ કરે છે, જેના કારણે વૈશ્વિક તાપમાનમાં વધારો થાય છે, જેના પરિણામે આબોહવા પરિવર્તન અને આત્યંતિક આબોહવા થવાની શક્યતા વધુ બને છે.

એવો અંદાજ છે કે હાલમાં પૃથ્વી પર લગભગ 10 મિલિયન પ્રજાતિઓ રહે છે. પરંતુ છેલ્લી કેટલીક સદીઓમાં, 200,000 જેટલી પ્રજાતિઓ લુપ્ત થઈ ગઈ છે. સંશોધન દર્શાવે છે કે પૃથ્વી પર પ્રજાતિઓના લુપ્ત થવાનો વર્તમાન દર પૃથ્વીના ઇતિહાસમાં સરેરાશ દર કરતા વધુ ઝડપી છે, અને વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે છઠ્ઠી સામૂહિક લુપ્તતા આવી હશે.
છેલ્લા કરોડો વર્ષોમાં પૃથ્વી પર, નાની અને મોટી, પ્રજાતિઓના લુપ્ત થવાની ડઝનબંધ ઘટનાઓ બની છે, જેમાં પાંચ અત્યંત ગંભીર સામૂહિક લુપ્ત થવાની ઘટનાઓનો સમાવેશ થાય છે, જેના કારણે મોટાભાગની પ્રજાતિઓ પૃથ્વી પરથી અદૃશ્ય થઈ ગઈ. અગાઉની પ્રજાતિઓના લુપ્ત થવાની ઘટનાઓના બધા કારણો પ્રકૃતિમાંથી આવ્યા હતા, અને છઠ્ઠી ઘટના માનવજાતનું કારણ હોવાનું માનવામાં આવે છે. જો આપણે પૃથ્વીની 99% પ્રજાતિઓ એક સમયે લુપ્ત થવા ન માંગતા હોય તો માનવતાએ પગલાં લેવાની જરૂર છે.