Perlite per l'isolamento

Perlite per l'isolamento

di Nick Gromicko

https://www.nachi.org/perlite.htm

Perlite è una roccia silicea presente in natura, utilizzata come isolante termico negli edifici.

Produzione
Gli Stati Uniti sono il più grande produttore e consumatore di perlite al mondo. Altri paesi leader nella produzione di perlite includono Cina, Grecia, Giappone, Ungheria, Armenia, Italia, Messico, Filippine e Turchia. Probabilmente la riconoscerete come i piccoli ciottoli bianchi utilizzati nel terriccio per migliorare l'aerazione e la ritenzione idrica.

Dopo l'estrazione, la perlite viene riscaldata a circa 871 °C (1.600 °F), temperatura che provoca la vaporizzazione dell'acqua in essa contenuta e la formazione della miriade di minuscole bollicine che conferiscono al minerale le sue peculiari proprietà fisiche. La perlite isolante viene prodotta sia in forma granulare che in polvere, ma alcuni produttori la combinano con gesso o altri materiali per ottenere pannelli isolanti. Oltre al suo utilizzo come isolante nell'edilizia, la perlite trova impiego nell'isolamento di apparecchiature a bassa temperatura, come celle frigorifere e serbatoi criogenici, nonché nell'industria alimentare.

Proprietà fisiche e identificazione

L'isolamento utilizzato nelle abitazioni può essere costituito da perlite se possiede le seguenti caratteristiche:
Il suo colore varia dal bianco neve al bianco grigiastro. La roccia grezza ha una colorazione che va dal grigio chiaro trasparente al nero lucido, ma la forma espansa che si trova nelle case è facilmente identificabile per il suo colore bianco;
è leggero. La perlite espansa può essere prodotta in modo da pesare appena 2 libbre per piede cubo; e/o
Le dimensioni dei suoi grani possono variare, ma in genere non superano i ¼ di pollice di diametro.

Le prestazioni della perlite come isolante

La perlite è ampiamente utilizzata come isolante sfuso, soprattutto nelle costruzioni in muratura, grazie alle seguenti qualità che la rendono desiderabile:
bassa tossicità. Secondo il Perlite Institute, "nessun risultato di test o informazione indica che la perlite rappresenti un rischio per la salute". Altri isolanti, come l'amianto, la vermiculite (che può contenere amianto) e la fibra di vetro, sono più pericolosi;
inerzia chimica, ovvero non corrode tubature, condotti elettrici o di comunicazione. La perlite ha un pH di circa 7, simile a quello dell'acqua dolce;
Malleabilità. Come isolante sfuso nelle costruzioni in muratura, la perlite può essere versata nelle cavità dei blocchi di cemento dove riempie completamente tutte le fessure, i nuclei, le aree di malta e i fori. Il minerale si distribuisce attorno a qualsiasi ruvidità, irregolarità o installazione esposta. Sostiene il proprio peso e non si assesta né forma ponti; cemento di perlite
elevata resistenza al fuoco. Underwriters Laboratories ha scoperto che una parete in blocchi di cemento da 20,32 cm (8 pollici) con una resistenza al fuoco di due ore viene migliorata fino a quattro ore quando i nuclei vengono riempiti con perlite trattata con silicone;
resistente alla decomposizione e ai parassiti;
Attenuazione del suono. L'isolamento in perlite sfusa è in grado di riempire tutti i vuoti, le fughe di malta e le fessure, riducendo così la trasmissione del suono aereo attraverso le pareti. Il blocco di muratura leggero da 20 cm (8 pollici) riempito di perlite raggiunge una classe di trasmissione del suono pari a 51, superando gli standard di trasmissione del suono HUD;
resistente all'umidità, il che lo rende utile per l'uso in aree esposte all'acqua o all'umidità, come nei composti livellanti per pavimenti e nell'isolamento sotto il pavimento; e
Tutto naturale. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti promuove la perlite come materiale da costruzione ecologico.
Alcune applicazioni comuni della perlite come isolante negli edifici includono:

nei nuclei delle pareti in muratura cava;
nelle cavità tra i muri in muratura;
tra le pareti esterne in muratura e i listelli interni;
per l'isolamento sotto il pavimento e il livellamento di vecchi pavimenti. In questa applicazione, l'isolante in perlite viene versato sulla superficie originale del pavimento, livellato allo spessore appropriato, ricoperto con cartone ondulato o pannelli leggeri e uno strato di carta oleata;
nei pannelli del soffitto;
come protezione antincendio intorno a camini, porte, stanze e casseforti; e
per la copertura dei tetti.
Limitazioni

Con un valore R di 2,7, la perlite ha prestazioni inferiori rispetto ad altri isolanti come la fibra di vetro, la lana di roccia e la cellulosa. Supera tuttavia altri materiali, come la vermiculite, i prodotti in legno sfusi e la paglia.
La perlite non è idonea per applicazioni in cui sarà esposta direttamente a temperature continue di 200° F.
La perlite non deve essere utilizzata su superfici esterne regolarmente esposte all'acqua o all'umidità. Laddove si preveda un contatto eccessivo con acqua o umidità, si consiglia l'utilizzo di intonaco di cemento Portland.
Gli intonaci di perlite non sono raccomandati sui pannelli di riscaldamento radiante a causa delle loro proprietà isolanti.
La temperatura massima che la perlite può sopportare è di 2.300 °F (1.260 °C).
In sintesi, la perlite è un minerale completamente naturale e sicuro, utilizzato come isolante negli edifici.