२०२१ च्या विक्रमी उच्च तापमानाच्या असह्य उन्हाळ्यानंतर, उत्तर गोलार्धात कडाक्याच्या थंडीचा हिवाळा सुरू झाला आहे आणि पृथ्वीवरील सर्वात उष्ण ठिकाणांपैकी एक असलेल्या सहारा वाळवंटातही मोठ्या प्रमाणात हिमवृष्टी झाली आहे. दुसरीकडे, दक्षिण गोलार्धात प्रचंड उष्णता पसरली असून, पश्चिम ऑस्ट्रेलियामध्ये तापमान ५०°C पर्यंत पोहोचले आहे आणि अंटार्क्टिकामधील महाकाय हिमनग वितळले आहेत. तर मग पृथ्वीला काय झाले? शास्त्रज्ञ असे का म्हणतात की सहावा महाविलोप झाला असावा?
पृथ्वीवरील सर्वात मोठे वाळवंट असल्याने, सहारा वाळवंटाचे हवामान अत्यंत कोरडे आणि उष्ण आहे. या प्रदेशाच्या अर्ध्या भागात २५ मिमी पेक्षा कमी वार्षिक पाऊस पडतो, तर काही भागांमध्ये अनेक वर्षे पाऊस पडतच नाही. या प्रदेशातील वार्षिक सरासरी तापमान ३०°C पर्यंत असते आणि उन्हाळ्यातील सरासरी तापमान सलग अनेक महिने ४०°C पेक्षा जास्त असू शकते. आतापर्यंत नोंदवलेले सर्वाधिक तापमान ५८°C पर्यंत पोहोचले आहे.
पण अशा अत्यंत उष्ण आणि कोरड्या प्रदेशात, या हिवाळ्यात क्वचितच हिमवृष्टी झाली आहे. उत्तर सहारा वाळवंटात वसलेल्या ऐन सेफ्रा या छोट्या शहरात या वर्षी जानेवारी महिन्यात हिमवृष्टी झाली. बर्फाने सोनेरी वाळवंट झाकून टाकले होते. दोन्ही रंग एकमेकांत मिसळले होते आणि ते दृश्य विशेषतः विलक्षण होते.
जेव्हा बर्फ पडला, तेव्हा शहरातील तापमान -२°C पर्यंत खाली आले, जे मागील हिवाळ्यांतील सरासरी तापमानापेक्षा काही अंशांनी कमी होते. त्यापूर्वीच्या ४२ वर्षांत शहरात चार वेळा बर्फवृष्टी झाली होती; सर्वात आधी १९७९ मध्ये आणि शेवटच्या तीन वेळा गेल्या सहा वर्षांत.
वाळवंटात बर्फवृष्टी होणे खूप दुर्मिळ आहे. हिवाळ्यात वाळवंट खूप थंड असते आणि तापमान शून्याखाली जाऊ शकते, तरीही हे वाळवंट खूप कोरडे असते. तिथे हवेत सहसा पुरेसे पाणी नसते आणि पाऊस व बर्फवृष्टी खूप कमी होते. सहारा वाळवंटातील हिमवृष्टी लोकांना जागतिक हवामान बदलाची आठवण करून देते.
रशियन हवामानशास्त्रज्ञ रोमन विल्फान यांनी सांगितले की, सहारा वाळवंटात हिमवृष्टी, उत्तर अमेरिकेत थंडीची लाट, रशिया आणि युरोपमध्ये अतिशय उष्ण हवामान, आणि पश्चिम युरोपमध्ये पूर आणणारा मुसळधार पाऊस यांसारख्या असामान्य हवामान घटनांची वारंवारता वाढत आहे आणि यामागे जागतिक तापमानवाढीमुळे होणारा हवामान बदल हे कारण आहे.
दक्षिण गोलार्धात आता जागतिक तापमानवाढीचा परिणाम थेट दिसून येत आहे. उत्तर गोलार्धात थंडीची लाट असताना, दक्षिण गोलार्धात उष्णतेची लाट आली असून, दक्षिण अमेरिकेच्या अनेक भागांमध्ये तापमान ४०°C पेक्षा जास्त झाले आहे. पश्चिम ऑस्ट्रेलियातील ऑन्स्लो शहरात ५०.७°C या उच्च तापमानाची नोंद झाली, ज्यामुळे दक्षिण गोलार्धातील सर्वाधिक तापमानाचा विक्रम मोडला गेला.
दक्षिण गोलार्धातील अत्यंत उच्च तापमान हे थर्मल डोम इफेक्टशी संबंधित आहे. उष्ण, कोरड्या आणि वाऱ्याविहीन उन्हाळ्यात, जमिनीवरून वर जाणारी गरम हवा पसरू शकत नाही, परंतु पृथ्वीच्या वातावरणाच्या उच्च दाबामुळे ती जमिनीवर संकुचित होते, ज्यामुळे हवा अधिकाधिक गरम होते. २०२१ मध्ये उत्तर अमेरिकेतील तीव्र उष्णता देखील थर्मल डोम इफेक्टमुळेच झाली होती.
पृथ्वीच्या सर्वात दक्षिणेकडील टोकावरची परिस्थिती आशादायक नाही. २०१७ मध्ये, अंटार्क्टिकामधील लार्सन-सी हिमखंडातून ए-६८ क्रमांकाचा एक महाकाय हिमनग तुटून वेगळा झाला. त्याचे क्षेत्रफळ ५,८०० चौरस किलोमीटरपर्यंत असू शकते, जे शांघायच्या क्षेत्रफळाच्या जवळपास आहे.
हिमनग तुटून वेगळा झाल्यानंतर, तो दक्षिण महासागरात वाहत आहे. दीड वर्षात तो ४,००० किलोमीटर अंतर वाहून गेला. या काळात, हिमनग सतत वितळत राहिला आणि त्यातून तब्बल १५२ अब्ज टन गोडे पाणी बाहेर पडले, जे १०,६०० पश्चिम सरोवरांच्या साठवण क्षमतेइतके आहे.
जागतिक तापमानवाढीमुळे, मोठ्या प्रमाणात गोड्या पाण्याने साठलेल्या उत्तर आणि दक्षिण ध्रुवांवरील बर्फ वितळण्याची प्रक्रिया वेगवान होत आहे, ज्यामुळे समुद्राची पातळी सतत वाढत आहे. इतकेच नाही, तर गरम झालेल्या समुद्राच्या पाण्यामुळे औष्णिक प्रसरणही होते, ज्यामुळे समुद्र अधिक विशाल होतो. शास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, जागतिक समुद्राची पातळी आता १०० वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत १६ ते २१ सेंटीमीटरने जास्त आहे आणि सध्या ती दरवर्षी ३.६ मिलीमीटरच्या दराने वाढत आहे. समुद्राची पातळी जसजशी वाढत जाईल, तसतशी बेटे आणि सखल किनारपट्टीच्या भागांची धूप होत राहील, ज्यामुळे तेथील मानवाच्या अस्तित्वाला धोका निर्माण होईल.
मानवी क्रियाकलाप केवळ निसर्गातील प्राणी आणि वनस्पतींच्या अधिवासांवर थेट अतिक्रमण करत नाहीत किंवा त्यांना नष्टही करतात असे नाही, तर त्यामुळे मोठ्या प्रमाणात कार्बन डायऑक्साइड, मिथेन आणि इतर हरितगृह वायूंचे उत्सर्जन होते, ज्यामुळे जागतिक तापमान वाढते आणि परिणामी हवामान बदल व तीव्र हवामान घटना घडण्याची शक्यता अधिक वाढते.
सध्या पृथ्वीवर सुमारे १ कोटी प्रजाती अस्तित्वात असल्याचा अंदाज आहे. परंतु गेल्या काही शतकांमध्ये, तब्बल २ लाख प्रजाती नामशेष झाल्या आहेत. संशोधनातून असे दिसून येते की, पृथ्वीवरील प्रजाती नामशेष होण्याचा सध्याचा दर हा पृथ्वीच्या इतिहासातील सरासरी दरापेक्षा अधिक आहे आणि शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की सहावा महाविलोप झाला असावा.
पृथ्वीवर गेल्या कोट्यवधी वर्षांमध्ये, लहान-मोठ्या अशा अनेक प्रजाती नामशेष होण्याच्या घटना घडल्या आहेत, ज्यात पाच अत्यंत भीषण सामूहिक नामशेष होण्याच्या घटनांचा समावेश आहे, ज्यामुळे पृथ्वीवरून बहुतेक प्रजाती नाहीशा झाल्या. यापूर्वीच्या प्रजाती नामशेष होण्याच्या घटनांची कारणे निसर्गातूनच आली होती आणि सहावे कारण मानव असल्याचे मानले जाते. पृथ्वीवरील ९९% प्रजातींप्रमाणे आपल्यालाही नामशेष व्हायचे नसेल, तर मानवजातीने कृती करणे आवश्यक आहे.
पोस्ट करण्याची वेळ: १२ एप्रिल २०२२