Selepas musim panas yang terik pada tahun 2021 dengan suhu tertinggi yang pernah dicatatkan, hemisfera utara telah mengantarkan musim sejuk yang sejuk, dan salji telah turun dengan banyak, malah di Gurun Sahara, salah satu tempat terpanas di bumi. Sebaliknya, hemisfera selatan telah mengantarkan cuaca panas terik, dengan suhu mencecah 50°C di Australia Barat, dan bongkah ais gergasi di Antartika telah cair. Jadi apa yang terjadi kepada bumi? Mengapakah saintis mengatakan kepupusan besar-besaran keenam mungkin telah berlaku?
Sebagai gurun terbesar di bumi, iklim Gurun Sahara sangat kering dan panas. Separuh daripada rantau ini menerima kurang daripada 25mm hujan tahunan, dengan sesetengah kawasan tidak menerima hujan selama beberapa tahun. Purata suhu tahunan di rantau ini setinggi 30 ℃, dan purata suhu musim panas boleh melebihi 40 ℃ selama beberapa bulan berturut-turut, dan suhu tertinggi yang direkodkan adalah setinggi 58 ℃.
Tetapi di kawasan yang sangat panas dan gersang ini, salji jarang turun pada musim sejuk ini. Pekan kecil Ain Sefra, yang terletak di utara Gurun Sahara, telah turun salji pada Januari tahun ini. Salji menutupi padang pasir keemasan. Kedua-dua warna itu bercampur antara satu sama lain, dan pemandangannya sangat pelik.
Apabila salji turun, suhu di bandar itu menurun kepada -2°C, beberapa darjah lebih sejuk daripada suhu purata pada musim sejuk sebelumnya. Bandar ini telah turun salji sebanyak empat kali dalam tempoh 42 tahun sebelum itu, yang paling awal pada tahun 1979 dan tiga kali terakhir dalam tempoh enam tahun yang lalu.
Salji di padang pasir sangat jarang berlaku, walaupun padang pasir sangat sejuk pada musim sejuk dan suhu boleh turun hingga di bawah sifar, tetapi padang pasir sangat kering, biasanya tidak terdapat air yang mencukupi di udara, dan terdapat sangat sedikit hujan dan salji. Salji yang turun di Gurun Sahara mengingatkan orang ramai tentang perubahan iklim global.
Ahli meteorologi Rusia, Roman Vilfan, berkata salji turun di Gurun Sahara, ombak sejuk di Amerika Utara, cuaca yang sangat panas di Rusia dan Eropah, dan hujan lebat yang menyebabkan banjir di Eropah Barat. Kejadian cuaca tidak normal ini semakin kerap berlaku, dan sebabnya adalah perubahan iklim yang disebabkan oleh pemanasan global.
Di hemisfera selatan sekarang, kesan pemanasan global dapat dilihat secara langsung. Walaupun hemisfera utara masih menghadapi gelombang sejuk, hemisfera selatan menghadapi gelombang haba, dengan suhu melebihi 40°C di banyak bahagian Amerika Selatan. Pekan Onslow di Australia Barat mencatatkan suhu tinggi iaitu 50.7 ℃, memecahkan rekod suhu tertinggi di hemisfera selatan.
Suhu yang melampau tinggi di hemisfera selatan berkaitan dengan kesan kubah terma. Pada musim panas yang panas, kering dan tidak berangin, udara panas yang naik dari tanah tidak dapat merebak, tetapi dimampatkan ke tanah oleh tekanan tinggi atmosfera bumi, menyebabkan udara menjadi semakin panas. Haba yang melampau di Amerika Utara pada tahun 2021 juga disebabkan oleh kesan kubah terma.
Di hujung paling selatan bumi, keadaannya tidak optimistik. Pada tahun 2017, bongkah ais gergasi bernombor A-68 telah terputus dari pelantar ais Larsen-C di Antartika. Keluasannya boleh mencapai 5,800 kilometer persegi, yang hampir dengan kawasan Shanghai.
Selepas aisberg itu pecah, ia telah hanyut di Lautan Selatan. Ia hanyut sejauh 4,000 kilometer dalam masa satu setengah tahun. Dalam tempoh ini, aisberg itu terus mencair, melepaskan sebanyak 152 bilion tan air tawar, yang bersamaan dengan kapasiti penyimpanan 10,600 Tasik Barat.
Disebabkan oleh pemanasan global, pencairan kutub utara dan selatan, yang terkurung dalam sejumlah besar air tawar, semakin pantas, menyebabkan paras laut terus meningkat. Bukan itu sahaja, malah pemanasan air lautan juga menyebabkan pengembangan haba, menjadikan lautan lebih besar. Saintis menganggarkan bahawa paras laut global kini 16 hingga 21 sentimeter lebih tinggi berbanding 100 tahun yang lalu, dan kini meningkat pada kadar 3.6 milimeter setahun. Apabila paras laut terus meningkat, ia akan terus menghakis pulau-pulau dan kawasan pesisir pantai yang rendah, mengancam kelangsungan hidup manusia di sana.
Aktiviti manusia bukan sahaja secara langsung menceroboh atau memusnahkan habitat haiwan dan tumbuhan di alam semula jadi, tetapi juga mengeluarkan sejumlah besar karbon dioksida, metana dan gas rumah hijau lain, menyebabkan suhu global meningkat, mengakibatkan perubahan iklim dan iklim ekstrem menjadi lebih berkemungkinan berlaku.
Dianggarkan terdapat kira-kira 10 juta spesies yang hidup di Bumi pada masa ini. Tetapi sejak beberapa abad yang lalu, sebanyak 200,000 spesies telah pupus. Kajian menunjukkan bahawa kadar kepupusan spesies semasa di bumi adalah lebih cepat daripada kadar purata dalam sejarah bumi, dan saintis percaya bahawa kepupusan besar-besaran keenam mungkin telah berlaku.
Dalam ratusan juta tahun yang lalu di bumi, berpuluh-puluh peristiwa kepupusan spesies, besar dan kecil, telah berlaku, termasuk lima peristiwa kepupusan besar-besaran yang sangat teruk, menyebabkan kebanyakan spesies hilang dari bumi. Punca-punca peristiwa kepupusan spesies sebelumnya semuanya berasal dari alam semula jadi, dan yang keenam dipercayai sebagai punca manusia. Kemanusiaan perlu bertindak jika kita tidak mahu pupus seperti 99% spesies Bumi pernah pupus.
Masa siaran: 12-Apr-2022