Po soparnem poletju 2021 z rekordno visokimi temperaturami je severna polobla napovedala mrzlo zimo, ki je močno snežila, celo v Sahari, enem najbolj vročih krajev na Zemlji. Po drugi strani pa je južna polobla napovedala žgočo vročino, kjer so temperature v Zahodni Avstraliji dosegle 50 °C, na Antarktiki pa so se stopile ogromne ledene gore. Kaj se je torej zgodilo z Zemljo? Zakaj znanstveniki pravijo, da je morda prišlo do šestega množičnega izumrtja?
Sahara je največja puščava na svetu, zato je podnebje v njej izjemno suho in vroče. Polovica regije prejme manj kot 25 mm letnih padavin, nekatera območja pa celo več let ne dežujejo. Povprečna letna temperatura v regiji doseže 30 ℃, povprečna poletna temperatura pa lahko več zaporednih mesecev preseže 40 ℃, najvišja zabeležena temperatura pa doseže celo 58 ℃.
Toda v tako izjemno vroči in sušni regiji je to zimo le redko snežilo. Majhno mesto Ain Sefra, ki se nahaja v severni Sahari, je snežilo januarja letos. Sneg je prekrival zlato puščavo. Barvi sta se mešali med seboj in prizor je bil še posebej nenavaden.
Ko je zapadel sneg, se je temperatura v mestu spustila na -2 °C, kar je nekaj stopinj nižje od povprečne temperature v prejšnjih zimah. V 42 letih pred tem je v mestu snežilo štirikrat, prvič leta 1979 in zadnje trikrat v zadnjih šestih letih.
Sneg v puščavi je zelo redek, čeprav je pozimi v puščavi zelo mrzlo in lahko temperatura pade pod ničlo, je puščava zelo suha, v zraku običajno ni dovolj vode in zelo malo je dežja in snega. Snežne padavine v Sahari ljudi spominjajo na globalne podnebne spremembe.
Ruski meteorolog Roman Vilfan je povedal, da so snežne padavine v Sahari, hladni valovi v Severni Ameriki, zelo toplo vreme v Rusiji in Evropi ter močno deževje, ki je povzročilo poplave v Zahodni Evropi, vse pogostejši, vzrok za to pa so podnebne spremembe, ki jih povzroča globalno segrevanje.
Na južni polobli je vpliv globalnega segrevanja zdaj viden neposredno. Medtem ko se je severna polobla še vedno soočala z valom mraza, se je južna polobla soočala z vročinskim valom, s temperaturami, ki so v mnogih delih Južne Amerike presegle 40 °C. Mesto Onslow v Zahodni Avstraliji je zabeležilo najvišjo temperaturo 50,7 ℃, s čimer je podrlo rekord za najvišjo temperaturo na južni polobli.
Ekstremno visoka temperatura na južni polobli je povezana z učinkom termalne kupole. V vročem, suhem in brezvetrnem poletju se topel zrak, ki se dviga od tal, ne more širiti, temveč ga visok tlak zemeljske atmosfere stisne k tlom, zaradi česar se zrak vedno bolj segreva. Ekstremno vročino v Severni Ameriki leta 2021 povzroča tudi učinek termalne kupole.
Na najjužnejši konici Zemlje razmere niso optimistične. Leta 2017 se je od ledene police Larsen-C na Antarktiki odlomila velikanska ledena gora s številko A-68. Njena površina lahko doseže 5800 kvadratnih kilometrov, kar je blizu površine Šanghaja.
Potem ko se je ledena gora odlomila, je ta lebdela v Južnem oceanu. V letu in pol je prepotovala razdaljo 4000 kilometrov. V tem obdobju se je ledena gora še naprej topila in sprostila kar 152 milijard ton sladke vode, kar je enakovredno zmogljivosti 10.600 Zahodnih jezer.
Zaradi globalnega segrevanja se taljenje severnega in južnega pola, ki sta zajeta v velikih količinah sladke vode, pospešuje, kar povzroča nadaljnje dvigovanje morske gladine. Poleg tega segrevanje oceanske vode povzroča tudi toplotno raztezanje, zaradi česar je ocean večji. Znanstveniki ocenjujejo, da je globalna morska gladina zdaj za 16 do 21 centimetrov višja kot pred 100 leti in se trenutno dviguje s hitrostjo 3,6 milimetra na leto. Z nadaljnjim dvigovanjem morske gladine bo še naprej erodirala otoke in nizko ležeča obalna območja, kar bo ogrozilo preživetje ljudi tam.
Človeške dejavnosti ne le neposredno vdirajo v habitate živali in rastlin v naravi ali jih celo uničujejo, temveč tudi oddajajo veliko količino ogljikovega dioksida, metana in drugih toplogrednih plinov, kar povzroča dvig globalne temperature, zaradi česar so podnebne spremembe in ekstremni podnebni pojavi vse bolj verjetni.
Ocenjuje se, da na Zemlji trenutno živi približno 10 milijonov vrst. Vendar je v zadnjih nekaj stoletjih izumrlo kar 200.000 vrst. Raziskave kažejo, da je trenutna stopnja izumiranja vrst na Zemlji hitrejša od povprečne stopnje v zgodovini Zemlje in znanstveniki verjamejo, da je morda prišlo do šestega množičnega izumrtja.
V preteklih stotinah milijonov let se je na Zemlji zgodilo na desetine izumrtij vrst, velikih in majhnih, vključno s petimi izjemno hudimi množičnimi izumrtji, zaradi katerih je večina vrst izginila z obličja Zemlje. Vzroki za prejšnja izumrtja vrst so vsi izhajali iz narave, šesti pa naj bi bil krivec človeštva. Človeštvo mora ukrepati, če ne želimo izumreti, kot je nekoč izumrlo 99 % vrst na Zemlji.
Čas objave: 12. april 2022