经历了2021年酷热难耐、气温创历史新高的夏季之后，北半球迎来了寒冷的冬季，甚至连地球上最炎热的地区之一——撒哈拉沙漠也迎来了大量降雪。而南半球则迎来了酷暑，西澳大利亚的气温高达50摄氏度，南极洲的巨型冰山也开始融化。地球究竟发生了什么？科学首页们为何认为第六次物种大灭绝可能已经到来？
作为地球上最大的沙漠，撒哈拉沙漠气候极其干燥炎热。该地区一半的年降雨量不足25毫米，部分地区甚至数年滴雨未下。年平均气温高达30℃，夏季平均气温可连续数月超过40℃，最高记录气温甚至高达58℃。
但在如此炎热干旱的地区，今年冬天却鲜少下雪。位于撒哈拉沙漠北部的艾因塞夫拉小镇，今年一月却下了雪。白雪覆盖了金色的沙漠，两种颜色交织在一起，构成了一幅格外奇特的景象。
雪落之时，小镇气温骤降至零下2摄氏度，比往年冬季的平均气温低了几度。此前42年里，小镇只下过四次雪，最早的一次是在1979年，最近三次则是在过去六年里。
沙漠下雪非常罕见。尽管沙漠冬季严寒，气温有时会降至零度以下，但由于沙漠气候干燥，空气中水分稀少，降雨和降雪量也极少。撒哈拉沙漠的降雪提醒着人们全球气候变化的存在。
俄罗斯气象学首页罗曼·维尔凡表示，撒哈拉沙漠降雪、北美寒潮、俄罗斯和欧洲异常温暖的天气以及西欧暴雨引发的洪灾，这些异常天气现象发生的频率越来越高，其背后是全球变暖导致的气候变化。
如今，全球变暖的影响已在南半球直接显现。北半球仍在经历寒潮之际，南半球却遭遇热浪侵袭，南美洲许多地区的气温超过40摄氏度。西澳大利亚的昂斯洛镇更是录得50.7摄氏度的高温，打破了南半球的最高气温纪录。
南半球的极端高温与热穹效应有关。在炎热、干燥、无风的夏季，地面上升的暖空气无法扩散，而是被地球大气层的高压压缩到地面，导致空气温度不断升高。2021年北美的极端高温也是由热穹效应造成的。
在地球最南端，情况并不乐观。2017年，编号为A-68的巨型冰山从南极洲的拉森C冰架崩解而出。它的面积可达5800平方公里，接近上海的面积。
冰山崩解后，一直在南大洋漂流。一年半的时间里，它漂流了4000公里。在此期间，冰山持续融化，释放出多达1520亿吨淡水，相当于10600个西湖的蓄水量。
由于全球变暖，蕴藏着大量淡水的南北极冰川融化速度正在加快，导致海平面持续上升。不仅如此，海水变暖还会引起热膨胀，使海洋面积进一步扩大。科学首页估计，目前全球海平面比100年前高出16至21厘米，并且正以每年3.6毫米的速度上升。随着海平面持续上升，岛屿和低洼沿海地区将不断遭受侵蚀，威胁着当地居民的生存。
人类活动不仅直接侵占甚至破坏自然界动植物的栖息地，而且还排放大量的二氧化碳、甲烷和其他温室气体，导致全球气温上升，从而造成气候变化和极端气候更有可能发生。
据估计，目前地球上大约生活着1000万个物种。但在过去的几个世纪里，多达20万个物种已经灭绝。研究表明，目前地球物种灭绝的速度比地球历史上的平均速度更快，科学首页们认为第六次物种大灭绝可能已经到来。
在过去数亿年的时间里，地球经历了数十次物种灭绝事件，规模大小不一，其中包括五次极其严重的物种大灭绝事件，导致地球上绝大多数物种消失。前几次物种灭绝事件的根源都在于自然因素，而第六次灭绝事件则被认为是人类活动造成的。如果人类不想像地球上曾经99%的物种那样走向灭绝，就必须采取行动。
发布时间：2022年4月12日